12 июня в столице Азербайджана прошла торжественная церемония открытия первых Европейских игр, которая состоялась на новом Олимпийском стадионе Баку.
Огонь игр после красочного шоу, отражающего местный национальный колорит, зажгли двукратный паралимпийский чемпион по дзюдо Ильхам Закиев и чемпион Юношеских игр-2014 по тхэквондо Саид Гулиев.
На трибунах помимо главы МОК Томаса Баха присутствовали главы своих государств Ильхам Алиев, Гурбангулы Бердымухамедов, Владимир Путин, Александр Лукашенко, Реджеп Эрдоган и другие высокопоставленные гости.
В Играх, которые можно назвать Олимпиадой Старого Света, принимают участие 6 тысяч спортсменов со всех концов Европы. Игры продлятся две недели.
Во время соревнований будут разыгрываться 253 комплекта медалей в 20 видах спорта: в 16 – олимпийских и 4 – неолимпийских.
Идея организации соревнований принадлежит ирландцу Патрику Хики, возглавляющему Европейский олимпийский комитет, пишет британская The Guardian. Необходимость появления нового спортивного мероприятия он объяснял ухудшающимися показателями европейских спортсменов на Олимпийских играх. Новые игры могут предоставить атлетам новые спортивные и коммерческие возможности. Баку был выбран городом для проведения Игр в 2012 году, однако, как отмечает издание, серьезных конкурентов у азербайджанской заявки не было.
Организационный комитет Игр возглавила первая леди Азербайджана Мехрибан Алиева, исполнительным директором Игр стал Саймон Клегг, ранее возглавлявший Британскую олимпийскую ассоциацию.
Официальные расходы на проведение Игр составляют $1,2 млрд, но стоимость может быть и выше, пишет Би-би-си. Только Олимпийский стадион обошелся более чем в $600 млн, сообщает Би-би-си.
Спортивные соревнования пройдут на 18 объектах, шесть из которых — временные конструкции, а пять были построены с нуля.
Помимо расходов на проведение соревнований Азербайджан взял на себя расходы по размещению и транспорту для спортсменов и членов делегаций. Сумма, которая на это выделена, не разглашается. Для делегаций также организовано бесплатное такси по городу — белые кэбы, сделанные по модели лондонских.
«Европейские игры станут одним из главных соревнований в Европе в дальнейшем. От того, как они пройдут, будет зависеть дальнейший интерес к проведению этих Игр», — заявил журналистам президент российского Олимпийского комитета Александр Жуков в Доме российских болельщиков, организованном в центре Баку.
Российская спортивная делегация — самая большая по численности (355 человек). По мнению Жукова, ей по силам побороться за первое место в общем зачете. В ряде дисциплин в Баку будут разыграны лицензии на Олимпийские игры в 2016 году в Рио-де-Жанейро.
6 мая генеральная ассамблея Европейских олимпийских комитетов выбрала Нидерланды страной для проведения следующих Игр в 2019 году. Однако правительство страны уже после этого отказалось от проведения мероприятия. Необходимая сумма в €57 млн — неподъемное бремя в период ограниченности ресурсов, объяснила министр спорта Эдит Шипперс.
Жуков сказал, что Россия может проявить интерес к проведению мероприятия. В числе заинтересованных стран называют также Беларусь, Великобританию, Польшу.
Первые медали Европейских игр будут разыграны уже в субботу 13 июня в маунтинбайке, карате, триатлоне и греко-римской борьбе.
