В Государственном музее Государственного культурного центра Туркменистана собраны редчайшие экспонаты флоры и фауны нашей страны. Украшением коллекции древнейших экспонатов является реконструкция черепа туркменского слона (Palaeoloxodon turkmenicus), отмечает сегодняшний выпуск газеты «Нейтральный Туркменистан».
Он был обнаружен на полуострове Хазар (Челекен) в 2008 году палеонтологом Аманом Нигаровым в ходе раскопок. При извлечении из почвы пролежавшие тысячи лет останки стали рассыпаться, но специалистам отдела реставрации Государственного музея Государственного культурного центра Туркменистана удалось собрать и реконструировать находку.
— Первой находкой, подтверждающей, что на территории Туркменистана обитали древние слоны, стали фрагменты нижнечелюстного зуба и костей доисторического исполина, — в интервью газете «Нейтральный Туркменистан» рассказал Аман Нигаров, старший научный сотрудник отдела природы и краеведения Государственного музея Государственного культурного центра Туркменистана.
Они были обнаружены в 1943 году палеонтологом П.Фёдоровым на юго-западе страны в 2,5 километра от впадины Худайдаг. Этот образец натолкнул исследователей на мысль о том, что здесь можно найти и череп, и они не ошиблись. В 1952 году в результате целенаправленных поисков российский учёный И. А. Дуброво обнаружила череп и несколько костей исполина. Таким образом, был получен первый материал для изучения. Позже выяснилось, что образцы принадлежат новому виду палеонтологического слона, обитавшего в среднем плейстоцене (от 700 тысяч до 2 миллионов лет назад). Образцы, найденные в 1943 и 1952 годах, были расположены в отложениях на одном уровне. При изучении выяснилось, что они принадлежали одной особи. Туркменский слон — таковое название получил вид — был довольно крупным млекопитающим, высотой около 4,5 метра с длинными ногами и укороченным туловищем. Обитали эти животные в лесах, вблизи рек и озёр, питались листвой и стеблями деревьев.
В 1983 году в Балканском велаяте на юго-западном склоне возвышенности Монджуклы учёные собрали многочисленные фрагменты пластинок зубов другого вида слона. В ходе исследований выяснилось, что это остатки самого древнего слона, обитавшего на территории Туркменистана. По морфологическим признакам находок учёные отнесли их к южному виду слонов рода Аршидискодон. Южный слон появился на западе Туркменистана более двух миллионов лет назад, когда здесь преобладал саванный ландшафт. Он напоминает современного африканского слона и, вероятно, был высотой 4–5 и длиной до 3 метров, питался ветками и листьями деревьев.
Находили останки древних слонов и на севере Туркменистана, на правом берегу древнего русла Узбоя, около озера Ясхан. Здесь были обнаружены фрагмент бивня, обломки зубов. В местечке Сакыртма на правобережье Амударьи обнаружили нижнюю челюсть. По диагностическим показателям коренных зубов установлена их принадлежность к виду Mammuthus chozarius (Хазарский слон). Представители этого вида обитали в степях от Койтендага до Каспийского моря. Питались они в основном травой, листьями и ветками кустарников. Обнаруженные на полуострове хазар в 2008 году старшим научным сотрудником отдела природы и краеведения Государственного музея Государственного культурного центра Туркменистана Аманом Нигаровым череп и часть нижней челюсти крупного слона, предположительно самца, помогли лучше изучить животный мир далёкой древности. Итого на сегодняшний день учёные выделяют три вида древних слонов, обитавших на территории Туркменистана. Учёный, внёсший огромный вклад в изучение ископаемых Туркменистана по-прежнему ведёт активную общественную работу, сформировал несколько экспонатов-реконструкций для главного музея страны, консультирует сотрудников музея при поступлении окаменелостей, костных останков ископаемых млекопитающих и других животных.
В 2016 году на основе результатов многолетних исследований А.Нигарова и И.Дуброво была выпущена книга «Древние слоны Туркменистана» издательством «Ylym» на туркменском, английском и русском языках. Она содержит не только описание проведённых работ, но и приложение с фотографиями находок, подтверждающих обитание на территории Туркменистана трёх разновидностей ископаемых слонов. Это способствует расширению и углублению знаний о древнейшей природе и животном мире.
