Центр подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина (Роскосмос) объявил о назначении Олега Кононенко командиром корабля «Союз МС-31» в рамках экспедиции МКС-77. В состав основного экипажа также вошёл космонавт Александр Гребёнкин.

Предстоящий полёт станет для Кононенко шестым в карьере. По итогам предыдущей экспедиции он установил абсолютный мировой рекорд по суммарной продолжительности пребывания в космосе — более 1 110 суток. Космонавт остаётся наиболее опытным из действующих российских коллег. В августе он возобновил тренировки, подтвердив тем самым подготовку к новой миссии.

Олег Кононенко родился в 1964 году в городе Чарджоу Туркменской ССР (ныне — Туркменабад, Туркменистан) и является Героем как Российской Федерации, так и Туркменистана. Он также удостоен медали Туркменистана «Алтын Ай» («Золотой полумесяц»).