В Туркменистане продолжаются подготовительные мероприятия по расширению сети особо охраняемых природных территорий, созданию новых государственных природных заповедников. Один из них запланирован на основе горной системы Большой Балхан с заказниками на Малом Балхане, Южном Устюрте и Западном Узбое. Здешняя природа уникальна и существует вопреки всем правилам жизни посреди пустынной равнины, далеко отстоит от Копетдага и Койтендага, но тем не менее, ей присущи их природный облик флоры и фауны. Об этом пишет на страницах газеты «Нейтральный Туркменистан» кандидат биологических наук Галина КАМАХИНА.

Впервые идея сохранения природы Большого Балхана прозвучала после первой комплексной экспедиции к Каспийскому морю Григория Карелина в 1832 году, а затем в 1836, когда были занесены на карту заливы восточного побережья Каспия, в том числе часть берегов залива Гарабогаз кёл, устьевая часть Узбоя – одно из древних русел Амударьи, устье реки Этрек, в том числе и хребта Большой Балхан, даны их описания.

Последующие экспедиции, организованные зоологами Михаилом Лаптевым в 20–30-е годы прошлого столетия, а затем Гельды Шукуровым, изучавшим в 1940–1949 годах здешних позвоночных животных, а также инвентаризация биоразнообразия в наши дни, проведённая учёными современного поколения, подтвердили необходимость защиты экосистем ­«горного острова посреди пустыни».

Склоны с родниками и доступные луга высокогорного плато, входящие в лесной фонд, где и в летний зной сохранялся живой высокий травостой, скотоводы десятилетиями использовали в качестве пастбищ для мелкого рогатого скота, способного подниматься высоко в горы и терпеть перепады высот и температур.

А богатства этих гор простираются в далёкое геологическое прошлое – здесь находят окаменелости доисторических растений и морских животных.

Например, в небольшом отраслевом музее Государственной корпорации «Туркменгеология» среди образцов полезных ископаемых, добываемых в Туркменистане, экспонируется крупная шишка ископаемого хвойного растения из этих мест. Древние коренные породы относятся к нижне- и среднеюрскому периоду, а выходящие на поверхность пласты на севере относятся отчасти к палеогену. Порой родники выходят наружу, пробивая спрессованные толщи наслоений из окаменелостей двустворчатых моллюсков – наследия древнего моря Тетис. Впрочем, выходы горных пластов здесь настолько древние, что и под ногами можно запросто встретить окаменелость среднеюрского периода.