Делегация футбольного клуба «Ахал» транзитом через Дубай (ОАЭ) прибыла из Ташкента (Узбекистан) в Джидду (Саудовская Аравия) для участия в групповом этапе Лиги чемпионов АФК.

Матчи группового этапа Лиги чемпионов АФК-2021 пройдут в централизованном формате в Саудовской Аравии с 7 по 14 апреля.

В 41-м розыгрыше главного клубного футбольного турнира Азиатской конфедерации футбола «Ахал» сыграет в группе «C». Соперниками туркменского клуба будут «Фулад» (Иран), «Шабаб Аль-Ахли» (ОАЭ) и «Аль-Гарафа» (Катар).

В первом туре Лиги чемпионов АФК 7 апреля «Ахал» сыграет с бронзовым призёром чемпионата ОАЭ по футболу сезона-2020/21 — «Шабаб Аль-Ахли». Встреча пройдет на стадионе «Король Абдалла Спортс Сити» к северу от Джидды.

«Шабаб Аль-Ахли» является одним из самых титулованных клубов ОАЭ: семикратный чемпион ОАЭ (1974/75, 1975/76, 1979/80, 2005/06, 2008/09, 2013/14, 2015/16), десятикратный обладатель Кубка Президента ОАЭ (1975, 1977, 1988, 1996, 2002, 2004, 2008, 2013, 2019, 2021), пятикратный обладатель Кубка лиги ОАЭ (2012, 2014, 2017, 2019, 2021) и Суперкубка ОАЭ (2009, 2013, 2014, 2016, 2020). В 2015 году команда впервые вышла в финал Лиги чемпионов АФК, где уступила китайскому «Гуанчжоу Эвергранд» со счетом 0:1.

Последний раз туркменские клубы выступали в Лиге чемпионов АФК в 2003 году. Тогда ашхабадская «Ниса» дошла до четвертьфинального группового турнира, по итогам которого не смогла пробиться в четвёрку лучших команд Азии. И вот спустя 19 лет «Ахал» впервые будет представлять Туркменистан в главном азиатском футбольного клубного турнире. Это стало возможно благодаря тому, что команда Главного управления «Туркменнебитонумлери», единственная из всех туркменских клубов, смогла успешно пройти лицензирование для участия в Лиге чемпионов АФК-2022.