Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) объявило набор добровольцев для участия в новой программе имитации длительной космической миссии. Начиная не ранее августа 2027 года, участники проведут целый год, живя и работая в условиях, имитирующих межпланетные перелёты, на базе Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне — в изоляции, приближенной к той, что ожидает экипажи будущих пилотируемых миссий на Луну и Марс.

Новая годичная программа получила название Moon and Mars Exploration Analog («Аналог исследования Луны и Марса»). Полученные данные планируется использовать для повышения безопасности астронавтов и их готовности к выполнению задач во время будущих операций на поверхности других планет. Результаты также могут лечь в основу планов по созданию постоянного присутствия на Луне в рамках лунной базы агентства и последующих миссий программы «Артемида».

NASA принимает заявки от кандидатов на участие в этой годичной имитационной миссии, которая пройдёт в двух изолированных модулях. Помимо определённых требований к физической подготовке и образованию, добровольцам предстоит пройти многодневный отбор, а также медицинское и психологическое тестирование — подробности размещены на странице проекта Moon and Mars Exploration Analog. От кандидатов также ожидается искреннее стремление к получению уникального и значимого опыта, а также интерес к участию в подготовке NASA к длительному пребыванию на поверхности Луны и к первой пилотируемой миссии на Марс.

Программа Moon and Mars Exploration Analog объединяет элементы двух прежних проектов агентства — HERA (Human Exploration Research Analog) и CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) — в единую комплексную миссию. Это позволит исследователям оценивать адаптацию астронавтов сразу по всему спектру возможных сценариев полётов. Модуль HERA будет использоваться в качестве имитации космического корабля, а модуль CHAPEA — в качестве имитации планетарной базы. Добровольцы будут жить и работать в замкнутых, изолированных условиях, имитирующих многомесячные перелёты к другим планетам и обратно. Помимо этого, участники будут отрабатывать операции на поверхности — включая имитацию выходов на поверхность Марса и использование лунохода/марсохода для передвижения к местам исследований за пределами основного модуля.

На протяжении всей миссии специалисты будут изучать здоровье и работоспособность экипажа в условиях ограниченных ресурсов и высоких нагрузок. Подобные эксперименты также помогают NASA оценивать и проверять оборудование, технологии, протоколы, требования и другие системы, предназначенные для поддержания здоровья и работоспособности экипажей в длительных глубоких космических миссиях — не покидая при этом Землю. Полученные данные станут ценным вкладом в работу Программы исследований человека NASA (Human Research Program), которая занимается разработкой методов сохранения здоровья и готовности астронавтов к выполнению задач.

Подробнее о Программе исследований человека NASA можно узнать на официальном сайте агентства.