На протяжении тысячелетий специи придают блюдам особое изящество и вкус. Но не многие знают, как они ни самом деле выглядят в дикой природе. Сегодня рассмотрим несколько примеров специй, которые выглядят крайне неожиданными до того, как попадут на прилавки магазинов.

Кунжут

Универсальная специя, которая идеально дополнит и кондитерское изделие и салат, на самом деле растет в коконе. Каждый кокон размером от 3 до 5 см содержит в себе сотни семян.  Высота этих растений с сиреневыми или белыми цветочками может достигать 3 метров. Кунжут можно встретить в засушливом и жарком климате, так как растение устойчиво к засухе.

Шафран 

Одна из самых дорогих и драгоценных специй в мире, ведь не зря в народе растение называют «чудо-травой».  Причиной тому стало то, что цветок быстро погибает, а самую ценную часть его – пыльник красного цветка, нужно собирать быстро и вручную. 

Васаби

По-другому растение называют «японским хреном». Измельчённые до состояния пасты или порошка корни васаби зачастую используют любители суши. А само растение имеет сердцевидные листья и маленькие белые цветочки. Васаби любит тёмные и влажные места, но сад тоже может стать хорошим местом для его выращивания.

Кардамон

Растение, произрастающее в Индии, кардамон относится к семейству имбирных. Семена плодов сушат, смачивают и затем просушивают их снова.  А их незрелые плоды обладают сильным ароматом. Являясь одной из дорогостоящих приправ, кардамон по праву считается «королём специй».

Мускат

Дерево, которое может вырасти до 10-12 метров, дает плоды, похожие на персик. Когда эти плоды полностью созревают, они раскрываются, после чего обнажается косточка. В последствии, именно эти косточки собирают, сушат и измельчают в порошок.

Чёрный перец

Эта специя представляет собой тропическую виноградную лозу с гроздьями маленьких ягод. Одно растение дает четыре вида перца - белый, зеленый, красный и черный, в зависимости от времени сбора.  
Хотя черный перец и является выносливым растением, его довольно трудно вырастить в комнатных условиях. 

Горчица

Благодаря красивым желтым цветкам, растение имеет такой яркий и красивый цвет. Чаще всего горчицу можно встретить на полях в конце сентября – начале октября. Приправа производится из цельных или молотых семян растения.

Тмин

Растение родом из средиземноморского Леванта считается очень богатым на минералы и витамины А и С. У представителей семейства петрушек тонкие стебли и небольшие цветочные грозди. Семена тмина собирают полузрелыми и оставляют в тёмном сухом месте до полного дозревания.

Звездчатый анис

Это вечнозеленый кустарник с плодами в форме звезды. Составляющей растения являются коричневые коконы, защищающие ароматные семена.  При созревании его капсулы лопаются и дают семена.

Каперсы

Цветочные бутоны, которые в процессе цветения распускаются красивыми розовыми или белыми цветами. Главной особенностью каперсов является то, что их не едят в сыром виде. Зачастую каперсы консервируют или маринуют с уксусом и солью.

Куркума
Индийское растение куркума на самом деле – всего лишь корень, который опускается в кипяток. В процессе соприкосновения с кипятком активизируются клетки, окрашивающие растение в оранжевый цвет. В завершение, корень сушат и измельчают.

Ваниль

Растение, родом из Центральной Америки, растёт на многолетних лозах и имеет палочки. В древние времена коренные жители Мексики добавляли палочки ванили в напиток, который мы называем «какао». Для превращения растения в пряность ее сушат и перетирают в порошок.

Гвоздика

Засушенный цветок тропического вечнозелёного дерева даёт обильный урожай, что делает растение общедоступным. Для приготовления специй обычно используют нераскрытые бутоны.

Розмарин

Интересно узнать, что специи из розмарина, которые мы используем в кулинарии, производятся только из молодых почек куста. Средиземноморский розмарин еще называют «морской росой».

Шалфей

Кусты шалфея высотой 30-40 метровые, можно встретить на открытых участках. Шалфей обладает полезными медицинскими свойствами, поэтому его использование широко распространено не только в быту. Растение имеет красивые фиолетовые и синие цветы, но для специй отбирают только его листья.