Жирафы восточной Африки могут находиться в еще большей опасности, чем считали ученые. Об этом сообщает «Газета.Ru» со ссылкой на Университет штата Пенсильвания.
Дуглас Кавенер и его коллеги выяснили, что масайский жираф находится в еще более уязвимом положении, поскольку среда его обитания разделена на две несообщающиеся части. Великая рифтовая долина прорезает Восточную Африку, и крутые склоны ее откосов являются серьезными препятствиями для миграции диких животных.
Ученые пришли к заключению, что популяции жирафов по обе стороны от разлома генетически различны, причем каждая популяция имеет меньше генетического разнообразия, чем если бы они были одной, более крупной взаимосвязанной популяцией. Чем меньше генетическое разнообразие популяции, тем, в среднем, менее она здорова из-за близкородственных связей, и чем меньше популяция, тем сильнее эта закономерность проявляется, считают исследователи.
Популяции жирафов быстро сократились за последние тридцать лет, и во всем мире осталось менее 100 000 особей. Численность масайских жирафов, обитающих на востоке Африки в Танзании и на юге Кении, за этот период сократилась примерно на 50% из-за незаконной охоты и уничтожения среды обитания, всего осталось около 35 000 особей, отмечается в источнике.
