Восьмой результат показал в финальном заплыве на 50 метров на спине на проходящих в Индонезии ХVIII летних Азиатских играх рекордсмен Туркменистана Мердан Атаев. 23-летний мастер спорта из Ашхабада, знаменосец нашей команды на Олимпийских играх-2016 в Рио-де-Жанейро финишировал со временем 25,88 секунды, отстав от бронзового призёра на 0,71 секунды.

За финальным заплывом наблюдал Президент Индонезии Джоко Видодо, посетивший «Акватик центр», чтобы поддержать своего соотечественника – 23-летнего участника лондонской Олимпиады-2012, бронзового призёра чемпионата Азии-2016 в Токио и двукратного чемпиона IV Игр солидарности исламских стран в Баку Геде Симана Судартаву. По итогам всех предварительных заплывов индонезиец показал лучшее время – 25,01 секунды. Однако в финале финишировал пятым со временем 25,29 секунды.

А чемпионом Азиады-2018 в этом виде программы стал отметивший 19 августа своё 23-летие серебряный медалист Олимпиады-2016 в Рио-де-Жанейро и чемпион мира-2017 в плавании на 100 метров на спине Сюй Цзяю (Китай) – 24,75 секунды. Это его уже второе «золото» на Играх в Джакарте. Днём ранее он выиграл финал 100-метровки на спине, повторив рекорд Азиатских игр – 52,34 секунды.

Также две медали в плавании на спине завоевал на Азиаде-2018 Риосуке Ирие (Япония). После серебряного успеха на 100-метровке (52,53 секунды) 28-летний трёхкратный призёр Олимпийских игр-2012 в Лондоне, неоднократный чемпион Азиатских игр в Дохе (2016 г.), Гуанчжоу (2010 г.) и Инчхоне (2014 г.) финишировал вторым и на дистанции вдвое короче – 24,88 секунды. «Бронза» досталась 23-летнему Джи Сеок Кану (Республика Корея) – 25,17 секунды.

Мердан Атаев второй раз выступал в финале на летних Азиатских играх. Впервые этого он удостоился четыре года назад на Азиаде в корейском Инчхоне, где в плавании на 100 метров на спине занял седьмое место.

На нынешних Играх в Индонезии Мердан на 0,12 секунды улучшил результат, показанный им на чемпионате Азии-2016 в Токио, и не дотянул всего 0,06 секунды до своего рекорда Туркменистана, зафиксированного в 2017 году на IV Играх солидарности исламских стран в Баку. Напомним, на Исламиаде-2017 он завоевал две серебряные медали, установив также новый рекорд Туркменистана в плавании на 100 метров на спине – 55,44 секунды.

Интересно, что начинал карьеру спортсмена Мердан Атаев ватерполистом – был даже вратарем сборной команды Туркменистана. Однако в 2012 году попробовал себя в плавании. И за два года прошёл путь от новичка до финалиста Азиатских игр!

В настоящее время М.Атаев занимается плаванием в Центральном спортивном клубе армии Министерства обороны Туркменистана, совершенствует мастерство под руководством заслуженного тренера страны Сергея Епифанова. В ближайших планах этого талантливого спортсмена – завоевать путёвку на летние Олимпийские игры, которые пройдут в 2020 году в Токио.