Плато Капланкыр

В Каракумах на севере Туркменистана кажущиеся бескрайними приподнятые равнины всегда заканчиваются резкими уступами - чинками. Самый большой чинк вздымается с севера над солончаковой впадиной Карашор. Его почти отвесная стена достигает высоты стоэтажного небоскреба - около 300 метров! Такие резко ограниченные плато - порождение исключительно пустынной природы и носят местное название «кыр». Один из величайших в мире кыров - лежащее между Каспийским и Аральским морями плато Капланкыр (Плато гепардов). Почти все его огромное пространство покрыто толстым слоем солей, приносимых ветрами с солончаков. Под влиянием сильной жары здесь образуется почвенный гипс - легкий, белый и чрезвычайно пористый. Такой грунт малопригоден для растений. Неудивительно, что из двух тысяч кустарников и трав, растущих в туркменских пустынях, здесь встречается лишь около 150 видов.
Восточнее Устюрта лежит целая страна невысоких плосковерхих и пустынных гор - Джантак. Узкие длинные кыры чередуются там с глубокими замкнутыми котлованами с песками и солончаками на дне.
Есть на севере Туркменистана и необозримое водное зеркало – соленое озеро Сарыкамыш. Оно появилось совсем недавно, после заполнения гигантской Сарыкамышской впадины. Дно озера на 38 метров ниже уровня океана.
Амударья в далеком прошлом не раз текла через Сарыкамыш на запад, в сторону Каспия, и еще несколько веков назад вокруг озера цвели настоящие оазисы.
Вся зона от Капланкыра до Сарыкамыша входит в состав Капланкырского заповедника - самого большого в Туркменистане, площадь которого составляет 750 тысяч гектаров.