Согласно недавнему отчету Европейского космического агентства, ситуация с загрязнением околоземного пространства продолжает ухудшаться. На низкой околоземной орбите (на высоте от 160 до 2000 км) в настоящее время находится не менее 6600 тонн космических отходов. Всего год назад этот показатель составлял около 6000 тонн, что свидетельствует о стремительном росте проблемы, сообщает «МИР 24» со ссылкой на New Atlas.

Эксперты отмечают, что космический мусор представляет серьезную угрозу для функционирующих спутников и состоит из разнообразных объектов. Среди источников загрязнения - фрагменты, образующиеся при взрывах полезной нагрузки во время запусков, преднамеренно выброшенные элементы (например, защитные чехлы оптических приборов), а также отработанные ступени ракет-носителей, корпуса, кожухи и двигательные установки. Дополнительные обломки появляются в результате столкновений или взрывов космических аппаратов.

По оценкам ученых, даже миллиметровые фрагменты представляют значительную опасность для космической техники. В околоземном пространстве насчитывается более 1,2 миллиона объектов размером свыше сантиметра, каждый из которых при столкновении способен породить множество новых осколков. Именно из-за таких инцидентов в 2024 году количество обломков увеличилось на 3000 единиц.

Исследование выявило тревожную тенденцию, что на высоте 550 км концентрация космического мусора сравнялась с количеством действующих спутников. При этом на международном уровне до сих пор отсутствуют обязательные требования по уборке космического мусора. Космические агентства руководствуются лишь рекомендациями по снижению темпов загрязнения.